高壓蒸汽滅菌是利用高壓和高熱釋放的潛熱進行滅菌。原理是在密閉的容器中，水的沸點因為蒸汽壓力增大而升高，以此提高蒸汽的溫度，用來進行有效滅菌。蒸汽與溫度及滅菌時間的關系

       蒸汽壓力與溫度的關系

由于微生物菌種體細胞蛋白在寒濕標準下更非常容易凝固，在同一溫度下，濕熱滅菌比干熱滅菌好。同時濕熱的穿透力強。

       蛋白質含水量與凝固溫度之間的關系

       高壓蒸汽滅菌器在使用時，一定將滅菌器中的冷空氣排除干凈。由于氣壓計的壓力并不是水蒸氣的比壓，只是水蒸氣和汽體的總壓。因為在相同的壓力下，含空氣的蒸汽的溫度低于飽和蒸汽的溫度,所以當滅菌器加熱達到需要的滅菌壓力時，如果含有空氣，滅菌器內達不到所需的滅菌溫度，就達不到應有的滅菌效果。高壓蒸汽滅菌器中空氣排除程度與滅菌器內溫度的關系

       高壓蒸汽滅菌器分類

       高壓蒸汽滅菌器有下排式壓力蒸汽滅菌和真空壓力蒸汽滅菌器兩大類。下排式壓力蒸汽滅菌器又包括手提式和臥式兩種。

      (1)下排式壓力蒸汽火菌器，下部有雙排氣孔，滅菌時冷熱空氣密度不同，容器上部的熱蒸汽壓迫使冷空氣自底部排氣孔排出。當壓力Ta103kPa~137kPa時，溫度可達121.3℃-126.2℃，15min~30min可達到滅菌目的。依據滅菌器的類型、物件的特性和包裝規格，調節殺菌需要的溫度、工作壓力和時間。

      (2)預真空壓力蒸汽滅菌器，配有空氣抽真空泵，在通入蒸汽前先將內部抽成真空，形成負壓，使蒸汽容易穿透。在壓力206kP,溫度達132℃，4min-5min即可滅菌。